Наполеон был, пожалуй, самым читаемым императором, которого когда-либо видел мир. Будучи молодым человеком, он особенно наслаждался сочинениями Плутарха о благородных греках и римлян, а в изгнании на Святой Елене одним из его фаворитов была повесть “Поль и Виржини”, автор: Жак-Анри Бернарден де Сен-Пьер.
Но Наполеон также стремился не отдаляться от чтения во время кампаний, поэтому мудро скомпоновал различные туристические библиотеки, которые были собраны его личным библиотекарем Антуаном-Александром Барбье.
Они содержали сотни томов и охватывали военную тактику, историю, географию и религию, а также романы, поэзию и пьесы. В дополнение к ним он также сформировал меньшую, более управляемую библиотеку для путешествий в деревянной коробке, напоминающей большую книгу размером около 15 на 10 дюймов, снабженную французской классикой в соответствующем меньшем формате
- Пьер Корнель: Собрание сочинений (5 томов)
- Жан Расин: Собрание сочинений (4 тома)
- Вольтер: Собрание сочинений (5 томов)
- Никола Буало: Собрание сочинений (1 том)
- Басни Лафонтена, авторы: Лафонтен, Жан де (2 тома)
- Contes interdits, авторы: Лафонтен, Жан де (2 тома)
- Орлеанская девственница, Вольтер
- Франсуа Иоаким Пьер де Берни, мемуары
- Мольер: Собрание сочинений (7 томов)
- Алексис Пирон: Собрание сочинений (2 тома)
- Размышления о причинах величия и падения римлян, автор: Шарль де Монтескьё
- Speech of Universal History, авторы: Боссюэ, Жак-Бенинь
- Жиль Блас, роман: Ален-Рене Лесаж
- Дафнис и Хлоя, роман: Лонг
- Мишель де Граммон, мемуары
- Одиссея, поэма: Гомер
Каждый том был обтянут кожей с позолотой. Множество книг, которые он использовал в своих кампаниях, Наполеон отдавал своим генералам.
Путешествующие библиотеки были популярны на протяжении столетий еще до Наполеона Бонапарта. Генрих VIII путешествовал с сундуками, полными книг, когда он ездил по Англии, а у Фрэнсиса I была похожая аранжировка во Франции, среди его признанных авторов были Аппиан, Юстинус и Фукидид.
Около 100 лет спустя, английский антиквар Уильям Хэкуилл (1574-1655) заказал несколько туристических библиотек в качестве подарков для друзей и покровителей. Внутри книжной структуры были три полки классики в миниатюрных изданиях, связанные в пергаменте и с позолоченными цветами. На обложке каждого тома изображен золотой ангел с надписью “Gloria Deo”.
Некоторые из них дожили до наших дней, в том числе один том в Британской библиотеке, а другой в Браттон-колледже в библиотеке Лидского университета. На внутренней стороне «передней обложки» есть раскрашенный каталог содержимого — одна полка для богословия и философии, одна для истории и одна для поэзии — в том числе произведения Цицерона, Юлиуса Цезаря (без отношения), Сенеки, Горация, Вергилия и Овидия.
Одной из наиболее интересных особенностей этих передвижных библиотек является их размер, который кажется очень знакомым современным глазам — Стелла Батлер, библиотекарь университета и хранитель коллекции Brotherton, описывает их как ”по существу ридер для электронных книг XVII века».
